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Entrevista | Alegando con la Asociación Abeque

La asociación Abeque es una ONG, integrada en la federación Ben Magec-Ecologistas en Acción, que surge, hace cerca de siete años, de la preocupación de un grupo de personas que sienten la necesidad de comprometerse activamente para promover la conservación de nuestra biodiversidad autóctona, centrando la mayor parte de sus esfuerzos en el Parque Rural de Teno y su entorno.

¿Qué actividades desarrolla Abeque para procurar la conservación del Parque Rural de Teno?

Teniendo en cuenta que representan una de las principales causas de pérdida de biodiversidad causando graves problemas ambientales, sociales y económicos, nos hemos marcado como principal objetivo el control de especies exóticas invasoras, centrándonos en el rabo de gato (Pennisetum setaceum). También actuamos sobre otras especies como Pluchea ovalis, peligrosa invasora que está empezando a dejarse ver en el macizo de Teno y que ya se ha extendido por muchas zonas del sur de la isla y Tradescantia fluminensis que localizamos en los cauces de algunos barrancos más húmedos de Teno.

¿En qué otras partes de Tenerife actúa Abeque o les gustaría actuar en el futuro?

Las acciones que realizamos en el macizo de Teno suponen muchísima dedicación y un gran esfuerzo, por lo que, en principio, no nos planteamos abarcar más zonas de la isla, pero sí crear conciencia y contagiar a otros colectivos para animarlos a emprender acciones similares en otros espacios. Nos complace ver cómo el ejemplo de Abeque ha calado en otras asociaciones, germinando nuevas iniciativas. Desaplatánate y ATAN actuando en algunas zonas de Anaga, la Asociación Mato Risco en La Gomera, con quien colaboramos desde un primer momento, la Asociación Bejeque en Gran Canaria y por último Ecologistas en Acción Tenerife que se han sumado a la lucha en otras zonas del macizo de Anaga.

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Para los que no lo sepan, ¿qué es el rabo de gato?

El rabo de gato (Pennisetum setaceum) es una gramínea originaria del noreste de África que fue introducida en Canarias con fines ornamentales en los años cuarenta. Su gran poder invasor radica en que cada planta puede llegar a producir 10.000 semillas capaces de permanecer en el suelo hasta seis años esperando las condiciones óptimas para germinar. Estas se dispersan con gran facilidad por el viento, el agua, en el pelaje de animales, las ruedas de vehículos, la ropa o el calzado. Son plantas que crecen rápidamente y a los tres meses de la germinación pueden empezar a producir flores que darán lugar a más semillas y, como es lógico, a nuevas plantas. Son muy resistentes, soportan los cortes, el pisoteo y el fuego y pueden llegar a vivir hasta 20 años. Por tanto, nos enfrentamos a una auténtica amenaza, una peligrosa invasora.

¿Qué impacto tiene el rabo de gato en los ecosistemas de las Islas y en particular en el macizo de Teno?

El rabo de gato se considera una de las especies exóticas invasoras más dañinas para los ecosistemas canarios, produciendo una clara homogeneización del paisaje y pérdida de biodiversidad autóctona en ecosistemas por debajo de los 1.000 metros sobre el nivel del mar.

El Parque Rural de Teno constituye uno de los principales refugios de flora y fauna de la isla de Tenerife y está considerado como la principal entre las áreas excepcionales para la conservación de la flora amenazada del país según el «Atlas y Libro Rojo de la flora vascular amenazada de España». No nos podemos quedar de brazos cruzados viendo cómo esta especie invasora pone en jaque a millones de años de evolución.

¿Cuáles son los pasos que llevan a cabo para la erradicación efectiva del rabo de gato?

Hacemos convocatorias mensuales de participación ciudadana y vamos rotando las zonas de actuación siempre en riguroso orden de prioridad. El éxito de las acciones se debe, sin duda, a la revisión periódica, cada tres o cuatro meses, de las zonas trabajadas y, por supuesto, a emplear una correcta metodología que consiste en:

  1. Cortar y embolsar las espigas que nos llevaremos cuidadosamente para su posterior tratamiento ahogándolas en bidones con agua durante tres meses, para después ser enterradas a profundidad.
  2. Arrancar la planta de raíz
  3. Recoger el banco de semillas en la base de las plantas arrancadas.
  4. Evitar el transporte de semillas en la ropa, calzado, herramientas, etc.

De esta forma se va agotando el banco de semillas de la invasora, permitiendo que la flora nativa recolonice su zona.

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¿Qué otras especies invasoras están afectando seriamente a los ecosistemas de las Islas?

El clima subtropical de estas islas facilita y posibilita el establecimiento de muchas de estas especies foráneas, por ejemplo, desde hace unos diez años aproximadamente se introdujo, también con fines ornamentales en el sur de la Isla, una planta compuesta (Pluchea ovalis) que también se dispersa con mucha facilidad y que, como ya comentamos, estamos intentando controlar en algunas zonas del macizo de Teno donde empieza a aparecer. Por supuesto, existen otras muchas invasoras que forman parte de nuestro paisaje desde hace muchísimas décadas, tan acostumbradas estamos a verlas que hay personas que incluso creen que forman parte de nuestra flora autóctona, hablamos de cañas, pencas, piteras, etc. pero estas últimas no se dispersan ni colonizan a la velocidad de las anteriores.

También existen especies animales exóticas invasoras que suponen un gran problema para nuestra biodiversidad, unos ejemplos muy cercanos son las cabras asilvestradas, los conejos y los gatos, estos últimos (asilvestrados, domésticos que campan a sus anchas o las, ahora tan de moda, colonias urbanas) amenazan peligrosamente nuestra fauna, sobre todo aves y lagartos, representando además un enorme peligro para la salud humana. Entre las últimas especies invasoras que se han asentado en el archipiélago se encuentra la culebra real de California (Lampropeltis californiae) establecida desde hace más de una década en Gran Canaria, causando un impacto enorme sobre las especies autóctonas. A día de hoy, su erradicación es inviable, representando además una severa amenaza para el resto de las islas debido al riesgo de introducción desde Gran Canaria.

¿Qué apoyo reciben de las instituciones públicas?

En las acciones que realizamos en el Parque Rural de Teno actuamos en coordinación con las administraciones locales (Ayuntamiento de Buenavista del Norte y la Oficina de Gestión del Parque Rural de Teno) que se hacen cargo del seguro, herramientas, transporte, gestión de las semillas, además de información relacionada con la distribución del rabo de gato en el Macizo de Teno.

¿Cuál es la responsabilidad de Cabildos y Ayuntamientos en el control de especies invasoras?

Consideramos imprescindible que los Cabildos y los Ayuntamientos se responsabilicen y actúen de un modo acorde a la importancia y gravedad de este problema. En este sentido, exigimos a todas las administraciones que pongan todos los recursos humanos y materiales que permitan campañas de control contundentes y efectivas.

El Cabildo es el organismo con las competencias sobre las especies exóticas, y de acuerdo a la normativa vigente, debe implementar medidas de prevención, contención, control y erradicación (si fuese viable) sobre estas especies. Además consideramos que el Gobierno de Canarias, en coordinación con todos los Cabildos, debería implementar de forma urgente y prioritaria mecanismos para evitar la entrada de nuevas especies exóticas potencialmente invasoras en el archipiélago. Está demostrado que los gobiernos que implementan estas acciones, además de evitar numerosos problemas en la agricultura, infraestructuras, medio ambiente, etc, se ahorran muchísimo dinero.

¿Qué medidas creen que las instituciones públicas deben tomar para el control de especies invasoras como el rabo de gato que actualmente no se están tomando?

El pasado mes de noviembre en la Asamblea federal de Ben Magec se aprobó el posicionamiento de la federación respecto a la grave problemática de las especies exóticas invasoras en Canarias donde se insta a las instituciones a tomar una serie de medidas. Invitamos a leerlas pinchando en este enlace.

Desde Ben Magec-Ecologistas en Acción remitimos este escrito a los siete Cabildos y al Gobierno de Canarias advirtiendo de la amenaza que suponen las especies exóticas invasoras para la biodiversidad autóctona canaria. Esta carta concluye insistiendo en “el grave impacto de los problemas generados por estas especies” y solicita que “se le dé la prioridad necesaria y no demore la puesta en marcha de acciones de prevención, control o erradicación, o la intensificación de las mismas si ya están en ejecución.”

asociacion abeque salto pastor

¿Creen que la gente está suficientemente concienciada sobre el impacto de las especies invasoras en los espacios naturales de las Islas?

Como en tantos temas, no podemos generalizar, hay de todo. Personas que conocen, respetan y valoran el lugar que habitan y personas que ignoran completamente el valor y la fragilidad de la biodiversidad que les rodea. Parte del objetivo de la asociación Abeque es hacer llegar a la población el peligro que representan las especies exóticas invasoras impartiendo charlas y fomentando el empoderamiento de grupos ciudadanos que, acción tras acción, se responsabilizan y se convierten en nuevos difusores del mensaje. Un ejemplo de ello son algunas vecinas y vecinos de Buenavista que, careciendo de condición física para ir a los riscos, se organizan para realizar acciones en lugares más accesibles o en las carreteras del pueblo. Sorprendentemente, esta concienciación de la ciudadanía está provocando una reacción de la administración que empieza a tomar medidas, aprobando partidas presupuestarias y contratando cuadrillas especializadas para trabajar en el control de especies exóticas invasoras.

¿Qué ha supuesto para ustedes integrarse en la federación Ecologistas en Acción?

La entrada de la asociación Abeque en la federación Ecologistas en Acción nos ha puesto en contacto con otras asociaciones y nos ha permitido conocer de cerca diferentes luchas en defensa de nuestros derechos y del territorio, también nos ha visibilizado en otros espacios. Pero quizás algo que destacaríamos es el darnos cuenta de la diversidad de posturas que hay ante una misma temática siendo todos los grupos, en principio, defensores de algo común, pero no siempre coincidiendo en las maneras. Por lo tanto es una lucha, y un reto también, conseguir un acercamiento de posturas en defensa de derechos y deberes comunes para lograr concienciar y poner en el centro la conservación de la biodiversidad autóctona.

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La gente que esté leyendo esta entrevista y quieran unirse, ¿qué deben hacer? ¿Hay que cumplir algún requisito (físico, vestimenta, etc.) ¿Es necesario recibir una capacitación previa? ¿Se puede participar puntualmente en las actividades que realizan o hace falta ser parte de la organización?

Como ya hemos dicho realizamos convocatorias mensuales que publicamos a través de nuestra página de Facebook siempre la semana antes de cada acción, donde informamos de la ruta a realizar, las exigencias de ésta y las recomendaciones a seguir. Al principio de nuestra página también pueden consultar nuestro calendario anual de actuaciones, que está sujeto a posibles cambios por motivos meteorológicos u otras causas mayores. Quien decida participar sólo tiene que inscribirse de la manera que apuntamos en dicha publicación.

También se pueden poner en contacto con nuestro equipo a través del correo electrónico. Hemos ido creando un listado de personas interesadas en participar en este gratificante proyecto y a todas ellas les envíamos las convocatorias a su dirección de correo. Siempre tenemos en cuenta a las personas que vienen por primera vez para enseñarles el protocolo correcto de manejo de la planta y resolver cualquier duda que tengan. Al final del día ya no dejarán de ver rabo de gato por todas partes y ese será el inicio para poner freno a este grave problema.

Son más de 2.500 personas las que han participado en las actividades realizadas para el control del rabo de gato en Teno. Estas acciones requieren esfuerzo físico, destreza para trabajar en zonas complicadas de transitar y la dedicación de una jornada completa. A pesar de esto (o quizás gracias a esto), a lo largo de los años, las actividades de voluntariado han conservado una elevada constancia, participando en cada salida mensual una media de 20 o 30 personas.

Finalmente, si te ha gustado la entrevista y quieres que sigamos «alegando» sobre estos temas, visita la página de nuestro proyecto y contribuye con una donación.

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